La palabra extemporánea tiene su origen etimológico del latín "extemporaneus" y cuando, en farmacia, hablamos de una solución o preparado extemporáneo, nos referimos a un medicamento que debe ser preparado al momento de uso. Esto es así porque de lo contrario, el mismo pierde las propiedades terapéuticas de su principio activo.
Son muy comunes las preparaciones extemporáneas para ingerir por vía oral y que contienen antibióticos. Generalmente, las preparaciones extemporáneas de antibióticos tienen una vida de siete días si se conserva a temperatura ambiente y catorce días si se conserva en el refrigerador. También suelen aparecer preparaciones extemporáneas de medicamentos para administración inyectada.
Las preparaciones farmacéuticas para soluciones extemporáneas se expenden como un soluto (polvo) y un solvente (generalmente agua destilada). Aunque, algunos medicamentos solamente incluyen el polvo e indican la cantidad de agua, previamente hervida, que se debe agregar.
